Одна гигантская живая клетка размером с ладонь: что же она из себя представляет?

Представьте: вы ныряете с аквалангом где-то в океанских тропических водах и видите на дне изумрудный шар размером с вашу ладонь. Неужели это драгоценный камень или огромная жемчужина? Нет, это живой одноклеточный организм Ventricaria ventricosa.

1.

Когда речь заходит об одноклеточных организмах, мы обычно представляем крошечные бактерии или амебы, которых не разглядеть без микроскопа, но Ventricaria ventricosa опровергает это. Она может вырастать до 9 сантиметров! Представляете, какая огромная клетка?

Вентрикария — вид зеленых водорослей, обитающих в тропических и субтропических водах, например, в Карибском бассейне и Индо-Тихоокеанском регионе. Эти шарики часто растут среди коралловых рифов на глубине до 80 метров. Обычно они растут поодиночке, но иногда встречаются и целые колонии.

2.

Одна гигантская живая клетка размером с ладонь: что же она из себя представляет?

Вентрикарии бывают разных цветов – обычно зеленые, но встречаются серебристые, бирюзовые или почти черные экземпляры. Цвет зависит от количества хлоропластов – органелл, осуществляющих фотосинтез и превращающих свет в химическую энергию.

Как же размножается это чудо природы? Родительская клетка создаёт мини-копии себя, которые со временем отделяются от нее, так из одной клетки может получиться целая колония.

3.

Одна гигантская живая клетка размером с ладонь: что же она из себя представляет?

В прошлом веке Ventricaria ventricosa активно изучалась – об этих водорослях было опубликовано более 2000 работ. Эти клетки настолько велики, что стали идеальным объектом для изучения переноса воды и растворённых в воде молекул различных веществ через мембрану. Кроме того, организм имеет высокий электрический потенциал относительно окружающей воды.

Однако до сих пор остаётся много загадок о жизни этих одноклеточных водорослях. Например, неизвестно, как они взаимодействуют с кораллами и другими организмами в своей среде обитания.