Пять европейских держав, потерявших былое могущество

Некоторые страны Европы с трудом можно найти на карте. Буквально понадобится лупа, чтобы разглядеть их. Но ещё относительно недавно некоторые европейские государства были огромными колониальными империями!

Испания

Современная Испания – это малозначительная даже по европейским меркам страна, которая во многом живёт за счёт дотаций от Евросоюза. Но так было не всегда. Некогда Испания была столь могущественным государством, что ей принадлежала добрая треть Западной Европы и большая часть Нового Света.

1.

Пять европейских держав, потерявших былое могущество
Земли, которые в разное время входили в состав Испанской империи.

Испания начала дряхлеть уже в конце 18 века. Постепенно её европейские владения ограничились территорией Пиренейского полуострова, а колонии либо уплывали в свободное плавание, либо их откусывали более удачливые колониальные хищники вроде США. В XX веке диктатор Франсиско Франко приостановил сползание страны в разряд второсортных держав. Но после его ухода Испания окончательно «скатилась». От былого могущества испанской короны остались только Канарские острова и два клочка суши в Африке.

Португалия

Ещё одна страна Пиренейского полуострова. Современному обывателю Португалия известна только благодаря португальской суперзвезде футбола Криштиану Роналду. Наверное, предкам современных португальцев было бы обидно узнать, что в далёком будущем их страна будет известна только благодаря человеку, который хорошо умеет пинать мяч…

Между тем в своё время португальцы сколотили первую в мире колониальную империю.

2.

Пять европейских держав, потерявших былое могущество

Она владела почти половиной Южной Америки, значительными территориями в Африке и Юго-Восточной Азии.

Быть может, португальцы бы смогли переплюнуть своих могущественных соседей испанцев, а то и самих англичан. Но король Португалии Себастьян I решился на грандиозную авантюру – завоевание всей Северной Африки. В 1578 году его войска потерпели чудовищное поражение от войск марокканцев и турок.

3.

Пять европейских держав, потерявших былое могущество
Битва при Эль-Ксар-эль-Кебире.

Это был такой страшный удар под дых, что Португалия не только оставила амбициозные планы, но из-за гибели короля и последовавшего за этим династическим кризисом лишилась независимости. Впоследствии португальцы ещё не раз поднимали голову. Но их звезда безвозвратно склонилась к закату.

Ныне Португалия бедная по меркам Западной Европы страна, живущая во многом на дотации из ЕС. У страны давным-давно нет никаких внешнеполитических амбиций. Собственно, даже свой суверенитет португальцы отдали чиновникам Евросоюза.

Швеция

Перенесёмся из солнечных Пиренеев в североевропейские широты. Когда-то шведы владели территорией современной Финляндии, частью Норвегии, стран Прибалтики и северных немецких земель. Швеция настолько разрослась вширь и вдаль, что превратилась в этакую супердержаву Северной Европы.

4.

Пять европейских держав, потерявших былое могущество

Но всему приходит конец. А конец шведам пришёл в лице русского царя Петра Алексеевича. Наш самодержец решил во что бы то ни стало прорубить «окно в Европу». Но на пути русского царя стояла Швеция. Не долго думая, Пётр I взялся за топор…

После проигрыша в изнурительной Северной войне Швеция захирела и постепенно выбыла из числа великих держав. Ныне это сытая, обеспеченная страна с первыми строчками во всяких «индексах счастья».

Жалким существованием это никак не назовёшь. Но не назовёшь Швецию и хоть какой-то значимой державой.

5.

Пять европейских держав, потерявших былое могущество
Ныне Швеция просто рядовая страна Северной Европы.

Недавно они отказались даже от нейтралитета, вручив свой и без того не самый невеликий суверенитет в руки заокеанских товарищей.

Нидерланды

Крошечная европейская страна на берегу Северного моря, которую иной читатель найдёт только с помощью лупы. Сейчас Нидерланды прославились благодаря тюльпанам, кварталу жёлтых фонарей и ультралиберальному отношению к наркотикам. Но некогда голландцы прославились благодарю мощному военно-морскому флоту, обширным колониям и ловким дельцам, опутавшими своими банками половину известного мира.

6.

Пять европейских держав, потерявших былое могущество
Голландская империя до Второй мировой войны.

Голландская империя конечно сильно отличалась от других империй. Голландцы создали скорее не военную, а торговую империю, которой управляли торговые общества вроде Вест-Индской компании. Во главе угла голландцы ставили контроль над торговыми путями и рынков сбыта, а не просто захват территорий. Лишь перед Второй мировой войной Нидерланды решили примерить на себе лавровый венок настоящей колониальной империи, захватив обширные территории в Юго-Восточной Азии.

Однако после войны и последующих десятилетий Голландская империя приказала долго жить. Ныне в составе королевства Нидерланды осталось лишь несколько крошечных островов в Атлантическом океане.

Литва

Можно спорить до посинения, является ли нынешняя Литва правопреемницей Великого княжества Литовского (ВКЛ). Одни скажут нет, а другие – да. Некоторые считают правопреемницей ВКЛ вовсе не Литву, а современную Белоруссию. Однако если среди ночи разбудить любого «щирого» литовца и спросить его, является ли Литва государством-правопреемником ВКЛ, то он утвердительно кивнёт головой.

Литва как самостоятельный субъект появилась как минимум в 12 веке. Сперва это был просто беспокойный западный сосед русских княжеств. Но после нашествия монголов Литва неимоверно возвысилась.

7.

Пять европейских держав, потерявших былое могущество
Тёмно-зелёное пятно слева это Литва в середине 13 века. Меньше чем за 100 лет она увеличилась раз в 7.

Пользуясь дезорганизацией и ослаблением восточных соседей, литовцы подмяли под себя большую часть Руси. К 15 веку Литва так разрослась и налилась военными мускулами, что превратилась в самую настоящую европейскую супердержаву. В её состав входили многие земли современной России, Украины, прибалтийских стран, а территория нынешней Белоруссии так и вовсе полностью принадлежала литовцам.

Однако агрессивная политика «ополячивания», гонения на православие и бесконечные интриги шляхты ввергли могучую державу в череду внутриполитических кризисов. Это не преминуло сказаться на территории Литвы. Постепенно, столетием за столетием, сперва московские князья, а затем российские государи планомерно «подъедали» Литву.

ВКЛ, уже давно будучи частью Речи Посполитой, окончательно исчезла с политической карты мира в 1795 году. Современная же Литва появилась не раньше 1918 года.