Сонная болезнь — таинственный недуг в истории медицины

Сразу после окончания Первой мировой войны в мире вспыхнула эпидемия болезни, ранее не известной врачам. Смертельный недуг превращал людей в живые статуи, те, кто оставался в живых, навсегда утрачивали способность двигаться, говорить, проявлять эмоции. Болезнь была названа «сонной», или летаргическим энцефалитом. Найти способ ее лечения пытались врачи всего мира, число заболевших, согласно подсчетам, достигло 1 млн человек…
Сонная болезнь - таинственный недуг в истории медицины
На протяжении последнего столетия лучшие умы планеты бились над разгадкой тайны неизвестного вируса. Попытки определить причины жуткой болезни, а также найти лекарство не увенчались успехом, сонная болезнь так и осталась мистическим недугом в истории медицины.

1.

Сонная болезнь поражает мозг. Она распространилась по планете одновременно испанским гриппом, унесшим жизни 50 млн человек. Возможно, именно поэтому о сонной болезни известно не так много, нанесенный ущерб человечеству оказался в количественном отношении меньше.
Сонная болезнь - таинственный недуг в истории медицины

2.

Эпидемия сонной болезни началась в 1915-1916 годы. Тогда ко врачам в Париже начали массово обращаться солдаты со специфическими симптомами. Вначале болезнь связывали с последствиями применения иприта, или горчичного газа, во время военных действий. Однако дальнейшие исследования доказали ошибочность этой теории.
Сонная болезнь - таинственный недуг в истории медицины

3.

Трактат о летаргическом энцефалите.
Сонная болезнь - таинственный недуг в истории медицины
Австрийский невролог Константин фон Экономо назвал болезнь энцефалитной летаргией. Он написал трактат, в котором детально описал симптоматику и протекание болезни. Ученый говорил, что врачи имеют дело с так называемой «сонной болезнью». Ее первичные симптомы – головная боль, общее недомогание, сонливость. Пациент может впадать в состояние продолжительного сна, что приводит или к скоропостижной смерти, или к тому, что он продолжает спать на протяжении нескольких дней, просыпаясь время от времени с помутненным рассудком.

4.

Ученый Константин фон Экономо посвятил жизнь изучению летаргического энцефалита.
Сонная болезнь - таинственный недуг в истории медицины
Спустя несколько лет после того, как труд фон Экономо был опубликован, эпидемия стала забирать жизни сотен тысяч людей, миллионы были больны, становились беспомощными узниками собственных тел. Только одной трети заболевших удалось излечиться. Болезни были подвержены люди всех возрастов, однако чаще всего недуг встречался у молодежи в возрасте 15-35 лет. Первые симптомы напоминали простуду, поэтому пациенты упускали драгоценное время для лечения. Правильный диагноз ставили, как правило, тогда, когда мозг уже был поражен. По мнению ученого, смертельный исход был неизбежен, если у пациента фиксировалась опухоль гипоталамуса.

5.

Пациент, пораженный сонной болезнью.
Сонная болезнь - таинственный недуг в истории медицины
Примерно через 10 лет после того, как исследование фон Экономо было опубликовано, болезнь стала исчезать. Многие ученые были уверены, что сонная болезнь – это исключительно болезнь прошлого, однако в последующие годы были зафиксированы ее единичные случаи. Например, болезнь диагностировали в 1993 году у девушки по имени Беки Хоулс. На выздоровление ей потребовалось несколько лет.
Исследования показали, что у тех, кто заболел сонной болезнью, отмечалась боль в горле на начальном этапе, вызванная бактерией стрептококк. Иммунная система реагирует на бактерии специфически, атакуя мозг. Это открытие можно считать фундаментальным, однако оно не является доказательством того, что редкая форма стрептококка является возбудителем болезни. Исследования продолжаются, а летаргический энцефалит остается одной из загадок медицины.