Откуда на Земле взялись вирусы?

Представить себе современный мир без вирусов невозможно. Они во многом повлияли на эволюцию. Вирусы также сопровождали развитие человеческой цивилизации. Без эпидемий чёрной оспы наш мир однозначно был бы другим. Впрочем, как и современная цивилизация – без СПИДа. Каждая эпидемия кардинально меняет ход истории.
Откуда на Земле взялись вирусы?
Но вирусы были на Земле не всегда. Так откуда они взялись? Ведь вирусы отличаются от всего живого. Исследователи даже не знают, стоит ли их вообще относить к живому миру. Ни у чего больше нет такого эволюционного механизма. Возможно даже они являются космическими пришельцами.

Сюрприз эволюции
Большинство учёных всё же относит вирусы к живой природе. Эти выводы сделаны на основе единого генокода, на стремлении развиваться и размножаться. К тому же вирусы, как и всё живое, прекрасно адаптируются к окружающей среде. Они делают это так виртуозно, что создают немало проблем медикам. Ведь против вирусов очень трудно создавать лекарства во многом потому, что они постоянно меняются.

Учёные обращают внимание на эту потрясающую способность адаптироваться буквально к любой среде. Они предполагают, что такой интересный способ выживать в каких угодно условиях мог возникнуть именно в ходе эволюции. Причём, по некоторым данным, довольно давно: ещё на заре образования жизни на нашей планете.

Исследователи предполагают, что вирусы могли образоваться тогда же, когда появились и первые бактерии. Фактически, это были паразиты того мира. И по мере развития жизни на земле и образования новых форм вирусы усложнялись, развивались и приспосабливались. Становилось всё больше разновидностей. Какие-то могли исчезнуть, потеряв жизнеспособность. А какие-то видоизменились до такой степени, что по сути стали другими разновидностями вирусов.

Тем не менее нельзя сказать однозначно, что происходило на клеточном уровне на Земле миллионы лет тому назад. Так что эта гипотеза, скорее всего, никогда не получит ни однозначного подтверждения, ни опровержения. Разве что только каким-то косвенным образом. Тем не менее сама по себе версия имеет право на жизнь.

РНК-мир
Существует другая, не менее любопытная версия. Согласно ей ещё до того, как на планете начали доминировать организмы с генокодом, основанным на ДНК, существовал РНК-мир. В основе, как можно догадаться по названию, находился РНК. Фактически, создания существовали в некоей доклеточной форме. Однако по мере появления более успешных форм жизни, основанных на ДНК, проиграли эволюционную гонку. Выжили только вирусы, которые известны своей способностью адаптироваться практически к чему угодно.
Откуда на Земле взялись вирусы?
Это интригующая гипотеза, особенно с учётом каталитической способности РНК, которую открыли ещё в 1980 году. Тогда учёные признали, что РНК могут быть автономными.

Теория дегенерации
Линн Маргулис, американский биолог, считает, что некоторые виды клеток могли деградировать до состояния вирусов в рамках всё той же эволюционной гонки. То есть изначально они были более сложными. Однако постепенно всё сильнее и сильнее отказывались от того, что мешало выживанию или делало его не таким эффективным.

По мнению Линн, изначально одни бактериальные клетки могли просто захватывать другие, паразитируя на них. Потом они начали упрощаться, потому что такой симбиоз позволял им это делать. И на каком-то этапе изменения зашли так далеко, что появились вирусы.

Пришельцы с других планет
Вирусы отличаются строением белка. Оно у них не похоже на то, что можно увидеть у других клеток. На основании этого отличия, а также на основании удивительной живучести вирусов была построена теория инопланетного происхождения. Согласно ей, вирусы могли быть принесены метеоритами на Землю уже после того, как у нас начала развиваться более привычная форма жизни. И вирусы умудрились встроиться в существующую экосистему.
Откуда на Земле взялись вирусы?
Сложно понять, можно ли когда-нибудь рассчитывать на получение доказательств в пользу такого происхождения вирусов. Скорее всего, нет. Так что эту теорию в научном мире не особо жалуют. Хотя никто до конца такой сценарий и не исключает.

***

На самом деле нельзя исключать, что у вирусов есть несколько вариантов происхождения. То есть какие-то действительно могли остаться в наследство от РНК-мира, какие-то – образоваться в результате деградации. А какие-то даже быть занесены из космоса. Но пока что у человечества нет однозначных ответов на вопросы.

Поделиться этим:

Наука и технологии 7 мая, 2020 1 166 просмотров